Cuentas de tributo de Cuitláhuac
Las cuentas de tributo de Cuitláhuac son diez hojas de papel europeo en las que los nahuas de Cuitláhuac, un pueblo levantado en una isla del lago de Chalco (hoy Tláhuac, en la Ciudad de México), dejaron constancia, entre 1573 y 1579, de lo que pagaban a su encomendero español, Alonso de Cuevas. Cada hoja junta dos escrituras: arriba, una hilera de pictografías que dice la cantidad con bolsas, banderas y discos; abajo, el mismo recibo en náhuatl con letra latina. Medio siglo después de la invasión española, la cuenta pintada seguía en uso al lado de la escritura alfabética.
Imágenes: From the Newberry Library (Chicago), Ayer MS 1476, folios 1r–10v. Según la propia biblioteca, sin derechos de autor en Estados Unidos (No Copyright – United States). Ficha en las colecciones digitales de la Newberry; copia en Internet Archive.
Quién lo hizo, cuándo y por qué
No se conocen los nombres de quienes pintaron y escribieron estas hojas. Eran escribanos nahuas de Cuitláhuac, que trabajaban para las autoridades indígenas del pueblo; los propios recibos nombran a varias de esas autoridades, según la descripción de Michel R. Oudijk. Escribieron sobre papel europeo, en hojas de unos 32 × 21 cm.
Los folios 1r a 8v reúnen las cuentas de Cuitláhuac desde abril de 1573 hasta diciembre de 1579 (Oudijk). La Newberry Library las describe como diez «cartas de pago», es decir, recibos, redactados por los indios de Cuitláhuac para probar que habían entregado su tributo al encomendero Alonso de Cuevas. Los folios 9r a 10v son otra lista de tributo, de un pueblo y un año que no se han identificado.
¿Por qué se hicieron? Bajo la encomienda, el pueblo debía entregar al encomendero un tributo fijo: según la Newberry, 115 pesos y 5 tomines, tres veces al año. Un recibo con la cantidad, la fecha y los nombres de quienes pagaban y recibían servía de prueba si después se discutía lo pagado. Esos pleitos existieron: entre los papeles del mismo legajo hay una sentencia a favor de los indios de Tláhuac contra don Alonso de Cuevas.
Las imágenes que se muestran aquí
El visor muestra fotografías en color del original, hechas por la Newberry Library de Chicago, que las publica como libres de derechos de autor en Estados Unidos y permite usarlas para cualquier fin lícito. Una copia de esas mismas fotografías, que reúne solo la parte pictográfica del legajo, está en Internet Archive; de ella proceden los archivos usados aquí. Son 20 páginas, los folios 1r a 10v por las dos caras, precedidas de una portada que repite el folio 9r. Las hojas se fotografiaron sobre un fondo negro, que se ve por los bordes rotos.
De dónde viene su nombre
No es un título antiguo, sino uno descriptivo. La Newberry cataloga el legajo completo como Documents pertaining to community affairs of Cuitlahuac, Tlalmanalco de Velázquez, and Tláhuac in the province of Chalco, 1551–1858; Oudijk registra la parte pictográfica como Cuitlahuac, Financial accounts of («cuentas financieras de Cuitláhuac»), y la exposición de la Newberry llama a una de sus hojas «página del libro de cuentas de Cuitláhuac». Aquí se le llama Cuentas de tributo de Cuitláhuac. En su tiempo, cada hoja era una «carta de pago». Cuitláhuac es el nombre náhuatl del pueblo; con el paso del tiempo se convirtió en Tláhuac, el nombre que lleva hoy. El significado exacto del nombre náhuatl se discute.
Su historia
Cuitláhuac estaba en una isla del lago de Chalco, al sureste de Tenochtitlan. Antes de la invasión lo gobernaban cuatro señores, uno por cada una de sus partes (Ticic, Teopancalcan, Atenchicalcan y Tecpan), y era tributario de los mexicas, según el geógrafo histórico Peter Gerhard. Después de 1521 quedó en la provincia de Chalco. Hacia 1544 lo recibió en encomienda Juan de Cuevas, y lo heredó su hijo Alonso de Cuevas, que fue su encomendero hasta 1606; la Corona lo reasignó después de 1678. La relación geográfica de Iztapalapa de 1580 todavía menciona «el pueblo de Cuitláhuac, que tiene en encomienda Alonso de Cuevas, vecino de México». Hacia 1570 había un convento dominico en San Pedro Cuitláhuac.
Las cartas de pago quedaron en un legajo de 84 documentos, en náhuatl y en español, sobre los gastos, el tributo, las tierras y los pleitos de varios pueblos de la provincia de Chalco entre 1551 y 1858. Hoy forman parte de la colección Edward E. Ayer de la Newberry Library. Las fuentes consultadas no dicen cuándo ni cómo llegaron a Chicago. Oudijk lo registra como inédito.
Dónde está hoy
Se conserva en la Newberry Library de Chicago, con la signatura Ayer MS 1476, dentro de una caja que guarda todo el legajo. La biblioteca publica las fotografías en sus colecciones digitales:
- Newberry Library: ficha y fotografías de Ayer MS 1476
- Newberry Library: «Cuitlahuac Account Book Page, April 1575» (exposición The Aztecs and the Making of Colonial Mexico)
Cómo leer este códice
Una guía para hojear el visor de arriba. Las hojas se citan por folio (1r, 1v… 10v); la imagen 1 del visor es una portada que repite el folio 9r, así que el folio 1r es la imagen 2.
Qué clase de objeto es
No es un libro plegado ni encuadernado, sino diez hojas sueltas de papel europeo, escritas por las dos caras, que forman parte de un legajo mayor. Muchas tienen los bordes rotos o comidos, y algunas han perdido parte del texto.
Quién lo leía y para qué servía
Lo leían las autoridades indígenas de Cuitláhuac, el encomendero o quien cobraba en su nombre y, en caso de pleito, los jueces. La hilera de pictografías permitía ver la cantidad a primera vista, sin necesidad de leer el texto alfabético; el texto en náhuatl repetía la cantidad y añadía la fecha y los nombres.
Cómo está hecho y en qué orden se lee
En las hojas de Cuitláhuac (folios 1r a 8v), cada recibo se lee de arriba abajo. Arriba suele ir una línea con la fecha (en el folio 1r parece leerse «de agosto de 1575»); debajo, la hilera de pictografías en color (rojo y azul, según Oudijk), que se lee de izquierda a derecha; después, el texto en náhuatl, a menudo con la suma repetida en números romanos en un recuadro al margen (en el folio 1r parece leerse «cxv ps v ts», 115 pesos y 5 tomines), y al pie, las firmas y rúbricas. En los folios 9r a 10v las pictografías, dibujadas a tinta, ocupan buena parte de la hoja y se reparten en varias hileras, cada una con su texto.
De qué trata: el contenido, parte por parte
La Newberry explica cómo se lee la cantidad en uno de los recibos, el de abril de 1575: cinco grandes bolsas rosadas, cada una coronada por una bandera que vale veinte, suman 100 pesos; tres bolsas azules más pequeñas, de cinco pesos cada una, suman 15; un disco marcado con un «4» y otro disco sencillo son los 5 tomines que completan el pago. La bandera (pantli) es el signo náhuatl del número veinte.
| Signo | Valor |
|---|---|
| Bolsa grande con bandera (5) | 5 × 20 = 100 pesos |
| Bolsa pequeña azul (3) | 3 × 5 = 15 pesos |
| Disco con un «4» y disco sencillo | 5 tomines |
| Total | 115 pesos y 5 tomines |
Las dos partes del documento:
| Folios | Contenido |
|---|---|
| 1r–8v | Tributo de Cuitláhuac al encomendero Alonso de Cuevas, de abril de 1573 a diciembre de 1579: dinero en pictografías y texto en náhuatl |
| 9r–10v | Lista de tributo de un pueblo y un año no identificados, con más productos pintados: dinero, chile, flores, cerámica y personas |
Lo que se cree que trata: interpretaciones y debates
Las hojas pintan también la luna en cuarto y retratos de españoles con sombrero; la Newberry sugiere que podría tratarse del encomendero, Alonso de Cuevas, aunque no es seguro. No se sabe a qué pueblo ni a qué año corresponde la segunda parte (folios 9r a 10v), ni qué relación tienen estas diez hojas con los otros cuatro documentos alfabéticos del legajo, en español y en náhuatl, fechados entre 1636 y 1758; según Oudijk, esa relación no se ha establecido y las fechas no sugieren una relación directa.
Qué muestra el visor, imagen por imagen
| Imagen | Folio | Contenido |
|---|---|---|
| 1 | Portada: repite el folio 9r | Pictografías y retratos |
| 2–17 | Folios 1r–8v | Cuentas de Cuitláhuac, 1573–1579 |
| 18–21 | Folios 9r–10v | Lista de tributo de un pueblo no identificado |
Lo que el visor muestra y lo que no
El visor muestra solo las diez hojas con pictografías. No muestra los demás documentos del legajo, casi todos en español y sin pinturas, ni la carpeta en que se guardan. Los folios se asignan aquí por el orden de las fotografías y por los pares de recto y verso; la marca «1476 A IX» del folio 9r confirma ese orden. Para ver todo el legajo, consulte la ficha de la Newberry.
Ficha técnica
- Nombre(s)
- Cuentas de tributo de Cuitláhuac; Cuitlahuac, Financial accounts of (Oudijk); cartas de pago de Cuitláhuac; en la Newberry, parte de Documents pertaining to community affairs of Cuitlahuac, Tlalmanalco de Velázquez, and Tláhuac
- Tipo de documento
- Económico: recibos de tributo (cartas de pago) con pictografías y texto en náhuatl
- Cultura y región
- Nahua; Cuitláhuac (hoy Tláhuac, Ciudad de México), provincia de Chalco
- Fecha
- 1573–1579 (folios 1r–8v); folios 9r–10v sin fecha identificada · colonial
- Material y formato
- Papel europeo; hojas sueltas escritas por las dos caras, de unos 32 × 21 cm
- Número de páginas o láminas
- 10 folios, 20 páginas, dentro de un legajo de 84 documentos (1551–1858)
- Dónde está hoy
- Newberry Library, Chicago, Ayer MS 1476
- Origen de las imágenes que se muestran
- Fotografías de la Newberry Library, sin derechos de autor en Estados Unidos (No Copyright – United States), copiadas en Internet Archive
Fuentes
- Newberry Library. Documents pertaining to community affairs of Cuitlahuac, Tlalmanalco de Velázquez, and Tláhuac in the province of Chalco, 1551–1858, Ayer MS 1476: collections.newberry.org.
- Newberry Library. «Cuitlahuac Account Book Page, April 1575», en The Aztecs and the Making of Colonial Mexico: publications.newberry.org.
- Oudijk, Michel R. «Cuitlahuac, Financial accounts of», en Filologica (licencia CC BY-SA 3.0); descripción reproducida en Internet Archive.
- Gerhard, Peter. A Guide to the Historical Geography of New Spain. Cambridge: Cambridge University Press, 1972 (citado a través de Amoxcalli, ficha del mapa n.º 152: amoxcalli.org.mx).
- «Tláhuac colonial». Revista Nosotros, 14 de abril de 2017: revistanosotros.com.mx.
- Relación geográfica de Iztapalapa (1580), citada a través de Amoxcalli: amoxcalli.org.mx.
