Ritual de los Bacabes
El Ritual de los Bacabes es un libro maya de conjuros y remedios para curar, escrito en maya yucateco con letra latina. William E. Gates le dio el nombre por los bacabes, los cuatro dioses de los rumbos del mundo que sostienen el cielo, a quienes el texto invoca muchas veces. Según la Biblioteca de la Universidad de Princeton, que lo guarda, es una copia de hacia 1775–1800 hecha por una sola mano, y su lengua indica que se copió de un manuscrito de los siglos XVI o XVII; las dos últimas páginas están escritas en el reverso de una bula impresa con la fecha de febrero de 1779. No se sabe quién lo escribió ni dónde está el original del que se copió. Reúne conjuros y remedios de hierbas contra ataques o frenesíes, mordeduras, asma, dolor de muelas, fiebres, quemaduras y otros males, y también para enfriar, encender fuego, labrar el pedernal y llamar al venado. Las imágenes de esta página son las 328 páginas de sus 164 hojas, fotografiadas por Princeton.
Imágenes: Ritual of the Bacabs, manuscrito, [entre 1775 y 1800], Garrett-Gates Mesoamerican Manuscripts, no. 1, Manuscripts Division, Dept. of Rare Books and Special Collections, Princeton University Library; sin derechos de autor conocidos (No Known Copyright). Fotografías en Princeton Digital Library. El visor muestra primero la bula impresa de 1779 de las últimas páginas y luego las 328 páginas del manuscrito en orden.
Quién lo hizo, cuándo y por qué
No se sabe quién lo escribió. Según Princeton, casi todo el manuscrito es de una sola mano desconocida, probablemente del último cuarto del siglo XVIII; diez páginas del final están escritas por otras manos posteriores, también desconocidas. Por su lengua, parece copiado de un manuscrito de los siglos XVI o XVII, que no se conoce. Las dos últimas páginas están escritas en el reverso de un fragmento de una bula (indulgencia) impresa con la fecha de febrero de 1779, lo que da un punto de referencia para la copia.
Es un libro de trabajo de un curandero: conjuros y remedios de hierbas. Según el catálogo de Princeton, hay conjuros sobre todo contra los ataques o convulsiones (diez), la «culebra en el estómago» (cinco) y las mordeduras (cuatro); dos para el asma, el dolor de muelas, la congestión del pecho y los males de los huesos; uno para la gota, la erisipela, la fiebre, las úlceras, las erupciones, las quemaduras, las llagas, la inflamación de las encías y la expulsión de la placenta; tres para enfriar cosas, y uno para encender fuego, otro para labrar el pedernal y otro para llamar al venado. Dos conjuros de un apéndice parecen posteriores al resto. No se sabe para quién se hizo la copia ni cómo se usó.
De dónde viene su nombre
El manuscrito no tiene título. El nombre se lo dio William E. Gates por los bacabes, que el texto nombra más de cuarenta veces según David Bolles. Los bacabes son los cuatro dioses de los cuatro rumbos del mundo, que sostienen el cielo, ligados a los cuatro días que inician el año maya: Kan, Muluc, Ix y Cauac. El texto empieza con las palabras Cana che la ba Can yaban.
Su historia
Según Princeton, Frederic J. Smith lo encontró en manos de mayas de Yucatán en el invierno de 1914–1915, por encargo de William Gates. Robert Garrett se lo compró a Gates en 1930, lo depositó en 1942 en el Institute for Advanced Study de Princeton, lo retiró en 1949 y ese mismo año lo donó a la Biblioteca de la Universidad de Princeton. Alfred M. Tozzer lo describió en 1921. Ralph L. Roys publicó su transcripción y traducción al inglés en 1965, y Ramón Arzápalo Marín, la edición facsimilar con traducción al español, en la UNAM, en 1987. No se sabe en qué pueblo se escribió ni en manos de quién estuvo antes de 1914.
Dónde está hoy
Lo guarda la Biblioteca de la Universidad de Princeton, División de Manuscritos, Departamento de Libros Raros y Colecciones Especiales, como Garrett-Gates Mesoamerican Manuscripts, no. 1 (C0744.01). Por su fragilidad, Princeton pide consultar la versión digital.
- Biblioteca de la Universidad de Princeton: registro de catálogo
- Princeton Digital Library: el manuscrito completo
Cómo se lee
Se lee como un libro europeo: de izquierda a derecha y de arriba abajo, hoja por hoja, primero el frente (recto) y luego la vuelta (verso). Es un cuaderno pequeño, de 15,3 × 10 cm, con unas catorce líneas por página. El texto está en maya con letra latina. Según Princeton, tiene dos numeraciones modernas distintas que no cuentan las hojas en blanco; hacia la primera mitad del libro hay una larga serie de páginas en blanco.
Las imágenes que se muestran
El visor muestra las fotografías de Princeton en el orden de su copia digital: primero, como portada, la bula impresa de 1779 de las últimas páginas, y luego las 328 páginas de las 164 hojas, de la primera a la última (la bula vuelve a aparecer en su lugar). Se han quitado las tapas y las hojas de guarda modernas en blanco; se han dejado las páginas en blanco del propio manuscrito.
Ficha técnica
- Nombre(s)
- Ritual de los Bacabes; Ritual of the Bacabs (Princeton); incipit: Cana che la ba Can yaban
- Tipo de documento
- Libro manuscrito en lengua maya con letra latina: conjuros y remedios de hierbas
- Cultura y región
- Maya yucateco; Yucatán (pueblo de origen desconocido)
- Fecha
- Copia de entre 1775 y 1800 (Princeton), de un texto que parece de los siglos XVI o XVII · época colonial
- Lengua
- Maya yucateco
- Material y formato
- Papel, 15,3 × 10 cm; envoltura de cuero; las dos últimas páginas, sobre una bula impresa de 1779
- Número de páginas o láminas
- 164 hojas (328 páginas)
- Autor
- Desconocido
- Dónde está hoy
- Biblioteca de la Universidad de Princeton, Garrett-Gates Mesoamerican Manuscripts, no. 1 (C0744.01)
- Origen de las imágenes que se muestran
- Princeton University Library, Garrett-Gates Mesoamerican Manuscripts, no. 1; sin derechos de autor conocidos (No Known Copyright). Fotografías en Princeton Digital Library. Imágenes redimensionadas para este visor
Fuentes
- Princeton University Library. Ritual of the Bacabs: manuscript, [between 1775 and 1800], Garrett-Gates Mesoamerican Manuscripts, no. 1 (C0744.01): catalog.princeton.edu; dpul.princeton.edu.
- Roys, Ralph L. Ritual of the Bacabs: A Book of Maya Incantations. Norman: University of Oklahoma Press, 1965: digitalcommons.usf.edu.
- Arzápalo Marín, Ramón. El ritual de los Bacabes: edición facsimilar con transcripción rítmica, traducción, notas, índice, glosario y cómputos estadísticos. México: UNAM, 1987.
- Bolles, David. Ritual of the Bacabs (transcripción y notas): davidsbooks.org.
