Códice Cospi — Facsímil A (Kingsborough)

Lo que aquí se muestra no es el códice original, sino un facsímil: las láminas de las Antigüedades de México (Antiquities of Mexico), la obra de Edward King, vizconde de Kingsborough (Londres, 1831–1848), donde el códice aparece como facsímil de una pintura mexicana conservada en la biblioteca del Instituto de Bolonia. Las ocho primeras páginas del códice venían en dos láminas desplegables; aquí cada una se muestra en dos mitades, cortadas por el borde rojo que separa las páginas. Las demás láminas reúnen dos páginas cada una, una sobre otra. En total, 12 imágenes para las 24 páginas pintadas, numeradas por Kingsborough del 1 al 24. Kingsborough no respetó el orden de las páginas del original; para verlas en su orden verdadero, véase el Facsímil B (Loubat).

Las láminas son litografías coloreadas a mano del pintor italiano Agostino Aglio, que trabajaba para Kingsborough copiando los códices conservados en las bibliotecas de Europa. Su papel, envejecido, da a todas las láminas un tono amarillento.

Es una tira de piel de venado de 3,64 m de largo y unos 18 cm de alto, hecha de cinco tiras pegadas, cubierta de estuco blanco por ambos lados y doblada en biombo en 20 páginas de cerca de 18 × 18 cm. Pertenece al llamado grupo Borgia, junto con los códices Borgia, Vaticano B, Fejérváry-Mayer y Laud. Lo pintaron artistas nahuas orientales entre el siglo XV y principios del XVI, probablemente en dos lugares distintos de la región de Puebla. Es un tonalámatl, un «libro de los días». El anverso tiene tres secciones: en las páginas 1 a 8, la cuenta de 260 días, en cinco franjas de 52 casillas, donde cada día va acompañado de uno de los nueve Señores de la Noche; en las páginas 9 a 11, el almanaque de Venus, el lucero de la mañana, que hiere con sus dardos a cinco víctimas; en las 12 y 13, cuatro dioses que ofrecen incienso ante cuatro templos, uno por cada rumbo del mundo. En el reverso, pintado después por otra mano, con trazo menos fino y con el códice puesto de cabeza, 11 páginas muestran dioses ante ofrendas contadas con barras y puntos. Las demás páginas quedaron en blanco.

El original está en la Biblioteca Universitaria di Bologna, Italia (Ms. 4093). En la tapa lleva escrito: «Libro del Messico, donato dal Sig. Co. Valerio Zani al Sig. March. Cospi il dì XXVI Dic.re MDCLXV»: el conde Valerio Zani lo regaló al marqués Ferdinando Cospi el 26 de diciembre de 1665. Cospi lo guardó en su museo de curiosidades, que donó a la ciudad de Bolonia; de allí pasó a la biblioteca de la Universidad. No se sabe cómo llegó a Italia.

Este códice tiene dos facsímiles en amatl. El Facsímil A (esta página) reúne las litografías de Aglio para Kingsborough, hechas hacia 1830: dibujo limpio y fácil de leer, sobre papel amarillento. El Facsímil B (Loubat, 1898) reúne fotografías del facsímil en cromolitografía que el duque de Loubat publicó en Roma en 1898, con el comentario del mexicano Francisco del Paso y Troncoso: una página por imagen, con las tapas y los colores del original. Conviene verlos juntos.

Fuentes: Biblioteca Universitaria di Bologna, Ms. 4093, «Il Codice Cospi» (bub.unibo.it); «El Códice Cospi», Anales del Instituto de Investigaciones Estéticas (UNAM), núm. 3, 1939; Kingsborough, Edward King, Viscount. Antiquities of Mexico, vol. II. Londres, 1831–1848; litografías de A. Aglio; Paso y Troncoso, Francisco del. Descripción del Códice Cospiano. Roma: Danesi, 1898 (con el facsímil del duque de Loubat); Anders, Ferdinand, Maarten Jansen y Peter van der Loo. Calendario de pronósticos y ofrendas. Libro explicativo del llamado Códice Cospi. México: FCE, 1994; Boone, Elizabeth Hill. Cycles of Time and Meaning in the Mexican Books of Fate. Austin: University of Texas Press, 2007.