Códice Humboldt (facsímil de Lord Kingsborough)
Lo que hojea aquí no es el original, sino su retrato: las calcas que Lord Kingsborough encargó en Berlín para el segundo volumen de sus Antigüedades de México. Son dieciocho láminas de una cuenta muy concreta y muy humana: lo que un pueblo de la Montaña de Guerrero tenía que entregar, año tras año, a los señores de Tenochtitlan.
El original
Es el llamado Códice Humboldt Fragmento 1, una larga tira de más de cuatro metros hecha con quince hojas de papel amate, pintadas por un solo lado. Registra los tributos que el señorío de Tlachinollan, en Tlapa, pagaba al imperio mexica: oro en láminas y en polvo, mantas y otros bienes, con los gobernantes y los glifos de los pueblos que los entregaban. Los escribas que lo pintaron eran de la propia región, hacia el año 1500.
No está completo. En 1940 apareció otro pedazo del mismo documento en Azoyú, un pequeño pueblo tlapaneco de la Costa Chica de Guerrero: es el reverso del Códice Azoyú 2. Juntos cuentan el tributo de Tlapa a Tenochtitlan entre 1461 y 1521.
Alexander von Humboldt lo compró durante su viaje por la Nueva España (1803–1804), junto con otros quince fragmentos que habían sido del astrónomo Antonio de León y Gama, y se los llevó a Alemania. Hoy se guarda en la Staatsbibliothek zu Berlin con la signatura Ms. amer. 2. En 2009 Gerardo Gutiérrez, Viola König y Baltazar Brito publicaron el estudio y facsímil de ambos fragmentos (CIESAS y Stiftung Preußischer Kulturbesitz).
Kingsborough y Aglio
Edward King, vizconde de Kingsborough (1795–1837), gastó su fortuna en dar a conocer los libros pintados de México, convencido de que eran la clave de las tribus perdidas de Israel. Para copiarlos contrató al pintor italiano Agostino Aglio, que entre 1825 y 1831 recorrió las bibliotecas de Europa calcando códices a mano. Estas calcas del fragmento de Berlín se publicaron en el volumen 2 de las Antigüedades, y Kingsborough regaló los dibujos al Museo Británico, donde hoy pueden verse en línea: British Museum, Am2006,Drg.221.
Fuentes: British Museum, ficha Am2006,Drg.221; G. Gutiérrez, V. König y B. Brito, Códice Humboldt Fragmento 1 (Ms. amer. 2) y Códice Azoyú 2 reverso, CIESAS/SPK, 2009; MUAC-UNAM, «Códice Humboldt Fragmento».
