Códice Laud (facsímil de Lord Kingsborough)

Lo que aquí se muestra no es el códice original, sino un facsímil: las láminas del segundo volumen de las Antigüedades de México (Antiquities of Mexico), la obra de Edward King, vizconde de Kingsborough (Londres, 1831–1848), donde el códice aparece como facsímil de una pintura mexicana dada a la Universidad de Oxford por el arzobispo Laud. Cada lámina reúne dos páginas del códice, una sobre otra: 23 láminas para sus 46 páginas pintadas.

Las láminas son litografías coloreadas a mano del pintor italiano Agostino Aglio, que trabajaba para Kingsborough copiando los códices conservados en las bibliotecas de Europa.

Es un pequeño libro de piel, doblado en biombo en 24 hojas de unos 16,5 × 15,7 cm (cerca de 4 m extendido), con cubiertas de piel y 46 páginas pintadas que se leen de derecha a izquierda. Pertenece al llamado grupo Borgia y se considera anterior a la caída de Tenochtitlan, del Posclásico tardío. Es un tonalámatl: organiza los 260 días del calendario ritual en trecenas y muestra las ofrendas, los ritos y los dioses que rigen cada periodo. Varias páginas tratan de las fuerzas del Mictlan, el reino de los muertos, por lo que también se le llama Códice Mictlan. Se desconoce dónde se pintó; se ha sugerido que procede de la región entre Puebla y Oaxaca.

El original está en la Bodleian Library de la Universidad de Oxford, con la signatura MS. Laud Misc. 678. Debe su nombre a William Laud (1573–1645), arzobispo de Canterbury, que lo donó a la biblioteca con su segunda colección de manuscritos en 1636. No se sabe cómo llegó a sus manos; se ha sugerido que fue un obsequio de la corte española al príncipe de Gales, el futuro Carlos I, en su viaje a Madrid de 1623.

Fuentes: Bodleian Library, MS. Laud Misc. 678 (medieval.bodleian.ox.ac.uk; digital.bodleian.ox.ac.uk); Kingsborough, Edward King, Viscount. Antiquities of Mexico, vol. II. Londres, 1831–1848; litografías de A. Aglio; Anders, Ferdinand, Maarten Jansen y Luis Reyes García. La pintura de la muerte y de los destinos. Libro explicativo del llamado Códice Laud. México: FCE, 1994; Arqueología Mexicana, «Códice Laud»; Boone, Elizabeth Hill. Cycles of Time and Meaning in the Mexican Books of Fate. Austin: University of Texas Press, 2007.