Códice Mendoza (facsímil de Lord Kingsborough)
Lo que aquí se muestra no es el códice original, sino un facsímil: las láminas del primer volumen de las Antigüedades de México (Antiquities of Mexico), la obra de Edward King, vizconde de Kingsborough (Londres, 1831–1848), donde el códice aparece como «Copy of the Collection of Mendoza». Kingsborough reprodujo solo las páginas pintadas, con las glosas en español que las acompañan; el comentario en prosa del códice lo publicó aparte. Aquí hay 71 láminas, numeradas por Kingsborough hasta la 72.
Las láminas son litografías coloreadas a mano del pintor italiano Agostino Aglio, que trabajaba para Kingsborough copiando los códices conservados en las bibliotecas de Europa. En la primera lámina copió incluso la firma de un antiguo dueño: «A. Thevet cosmographe».
Se pintó en la Ciudad de México hacia 1541–1542, unos veinte años después de la caída de Tenochtitlan, por pintores indígenas (tlacuilos), con glosas y un comentario en español de un intérprete. Se ha sugerido que lo encargó el virrey Antonio de Mendoza para el emperador Carlos V, de ahí su nombre. Tiene tres partes: la historia de Tenochtitlan desde su fundación en 1325 y las conquistas de cada tlatoani hasta Motecuhzoma Xocoyotzin; la matrícula de los tributos que pagaban los pueblos sometidos, provincia por provincia; y la vida de los mexicas, desde el nacimiento y la educación de los niños hasta los oficios, el sacerdocio, la guerra y los castigos.
El original está en la Bodleian Library de la Universidad de Oxford, con la signatura MS. Arch. Selden. A. 1. Se cree que el barco que lo llevaba a España fue apresado por corsarios franceses; en Francia lo tuvo el cosmógrafo André Thevet, que firmó en él. Lo compró después el inglés Richard Hakluyt; pasó a Samuel Purchas, que publicó sus figuras en grabados en 1625, y luego a John Selden, cuya biblioteca llegó a la Bodleiana en 1659.
Fuentes: Bodleian Library, MS. Arch. Selden. A. 1 (digital.bodleian.ox.ac.uk); Kingsborough, Edward King, Viscount. Antiquities of Mexico, vol. I. Londres, 1831–1848; litografías de A. Aglio; Berdan, Frances F., y Patricia Rieff Anawalt. The Codex Mendoza. 4 vols. Berkeley: University of California Press, 1992; INAH, Códice Mendoza (codicemendoza.inah.gob.mx).
Edward King, vizconde de Kingsborough, Antiquities of Mexico, vol. I, Londres, 1831–1848. Láminas de Agostino Aglio.
