Lienzo de Tlaxcala (edición de Alfredo Chavero, 1892)
Estas imágenes no son fotografías del original, que está perdido. Son las litografías que el historiador Alfredo Chavero publicó en 1892 en Antigüedades mexicanas, la obra de la Junta Colombina de México para el cuarto centenario del viaje de Colón, presentada en la Exposición Histórico-Americana de Madrid. Aquí hay 87 láminas: primero las de la escena principal y los cuadros de los señoríos de Tlaxcala, y después las escenas de la historia. Según los estudios del lienzo, la edición reproduce la escena principal y 80 de las 87 escenas pequeñas.
Las láminas las dibujó en piedra el litógrafo Genaro López, cuya firma («Genaro López litografió») aparece en cada una, y las imprimió la Litografía del Timbre. No las copió del lienzo original, ya perdido entonces, sino de una copia en forma de libro, con calcos, hecha en el siglo XIX por Diódoro Serrano, que había pertenecido a José Fernando Ramírez y después a Chavero. Chavero la describió como «copia exactísima, dibujada con toda escrupulosidad», aunque no nombró a Serrano ni a López en su introducción.
El lienzo lo pintaron artistas tlaxcaltecas a mediados del siglo XVI; suele fecharse hacia 1552, y se ha sugerido que lo encargó el cabildo de Tlaxcala, quizá a petición del virrey Luis de Velasco. Cuenta, desde el punto de vista de Tlaxcala, la alianza de los tlaxcaltecas con Hernán Cortés en 1519 y su participación en la invasión de México-Tenochtitlan y en las guerras que siguieron, hasta el occidente y el sur. Tlaxcala lo usó como prueba de sus servicios a la Corona: se ha sugerido que acompañaba las peticiones del cabildo para conservar los privilegios que reclamaba como aliada de Cortés, como el título de ciudad, la nobleza de sus señores, el no ser dada en encomienda y la exención o rebaja de tributos. La escena principal muestra la alianza y la organización política de Tlaxcala, con sus cuatro señoríos; alrededor, 87 escenas más pequeñas narran la llegada de los españoles, la matanza de Cholula, la guerra en Tenochtitlan y la captura de Cuauhtémoc.
El original está perdido. Según la tradición recogida en 1787 por el cacique Faustino Mazihcatzin, se pintaron tres ejemplares: uno se envió a España, otro a la Ciudad de México y el tercero quedó en el cabildo de Tlaxcala. Se desconoce el paradero de los tres; según Chavero, el de Tlaxcala fue llevado a la Ciudad de México durante el imperio de Maximiliano y se perdió hacia 1867. La copia más antigua que se conserva es la que pintó en 1773 Juan Manuel de Yllañes del Huerto, sobre tela, hoy en la Biblioteca Nacional de Antropología e Historia (INAH), en la Ciudad de México; hay además copias posteriores, como una de Mateo A. Saldaña de hacia 1933.
Fuentes: INAH, Códices de México: «Tlaxcala, Lienzo de No. 1» (codices.inah.gob.mx); Chavero, Alfredo. Antigüedades mexicanas. México: Junta Colombina, 1892; «Lienzo de Tlaxcala»: inventario de copias conocidas, Diario de Campo (INAH, revistas.inah.gob.mx); «Distorsión y silencio en el Lienzo de Tlaxcala (1892) de Alfredo Chavero: notas metodológicas». Latin American Research Review (doi:10.25222/larr.526); Federico Navarrete y otros, Proyecto de Reconstrucción Histórica Digital del Lienzo de Tlaxcala (UNAM); El País, 2 de junio de 2021; Aura and Agency: A Study of the Lienzo de Tlaxcala and its Reproductions (University of Alberta).
Alfredo Chavero (ed.), Lienzo de Tlaxcala, en Antigüedades mexicanas, publicadas por la Junta Colombina de México en el cuarto centenario del descubrimiento de América, México, Oficina Tipográfica de la Secretaría de Fomento, 1892. Litografías de Genaro López; Litografía del Timbre.
