Mapa de Coatlán, siglo XVI. Bibliothèque nationale de France, París.

El Mapa de Coatlán (conocido también como Mapa de Chontalcoatlán o Mapa de Coatlán del Río) es una historia cartográfica del siglo XVI que reúne las tradiciones prehispánica y colonial española. Probablemente sirvió en un litigio por tierras, ya establecido el dominio colonial, en una época en que las antiguas costumbres indígenas aún determinaban la manera de registrar la información.

En el centro destaca un gran glifo toponímico —un cerro con una serpiente, que representa a «Coatlán»— y una iglesia que señala el propio pueblo. Encima aparece una hilera de cinco gobernantes, tanto prehispánicos como coloniales, acompañados de glosas y numerales.

Alrededor del lugar central se distribuyen numerosos glifos toponímicos, iglesias y glosas que indican las mojoneras que separaban el territorio de Coatlán de los pueblos vecinos, como Tlachco, Ocuilan, Malinalco y Cuauhnáhuac. Es razonable pensar que, a falta de mediciones detalladas, los linderos se definían por señales fijas, establecidas por la costumbre y conservadas en la memoria colectiva.

Es posible que su elaboración respondiera a un conflicto de tierras documentado en 1560 entre Coatlán y el pueblo vecino de Teticpac, pues las comunidades indígenas solían presentar este tipo de «pinturas» para defender sus derechos sobre la tierra en los litigios coloniales.

Hoy el Mapa de Coatlán se resguarda en la Bibliothèque nationale de France (Biblioteca Nacional de Francia), en París.

Traducción: Wren